衰老是所有人都难以抵抗的一件事情，赵贞吉从去年开始，身体就每况愈下，又经历了囚禁万历，审判李氏的事情，虽然文官集团取得了酣畅淋漓的大胜，老夫子也透支了太多的精力。

而且朝政丝毫没有因为胜利变得轻松，灾害，叛乱，打仗，移民，一件件的事情紧紧相连，赵贞吉知道以自己的体力已经支撑不下去了。

老人的经验是很宝贵的财富，可是眼下是一个前所未有的时代，赵贞吉积累的经验非但不能帮助他，还会成为拖累。尤其是和申时行等一批年轻官员比起来，他老了，不但是身体老了，见识也老了，跟不上时代了。

与其留在职位上碍眼，还不如早早回家，含饴弄孙。

“元辅，老朽去意已决，您也不用劝了，只是老朽还有一些担忧，不知道元辅能不能解答？”

“大洲公，您请讲，晚生知无不言言无不尽。”

“嗯，老朽想知道，咱们会赢吗？”赵贞吉显得十分迷茫，这段日子，他不断承受着良心的拷问，只要闭上眼睛，大明的历代皇帝在他眼前不断闪过，大声痛骂，说他是乱臣贼子，以下犯上，大逆不道……老头子一宿一宿睡不着，身体的损害非常大。

他询问唐毅，无非想得一个心安。

“大洲公，天命渺渺，遥不可知。前些年有了望远镜之后，人们就不断窥探天上的奥秘，月亮之上没有广寒宫，没有桂树玉兔，也没有嫦娥吴刚，有的只是一片荒野，坑坑洼洼，太阳也是如此，不过是一个带着黑点的火球。以此推想，所谓天命，不过是欺人之谈。说到底还在人心，芸芸众生，才是这个国家的主宰。”

赵贞吉点了点头，“孟夫子早就教导过，君为轻，社稷次之，民为重，历代明君贤臣，皆以民为本，则天下大治，反之肆意害民，则天下大乱。”

“大洲公高见，然则并非所有皇帝都能一心为了百姓，把万民放在心间，这也是我们推行变法的原因所在。各省咨议局已经成了，由百姓推举的代表已经纷纷入京，从此之后，每隔一段时间，有各地公推代表，云集京城，以后大凡法令，都有经由他们批准，才能生效。把订立规矩的权力交给万民，日后哪怕皇帝想要随意推翻成宪，没有各省代表点头，也是不可能的。”

赵贞吉闭目想了想，脸上露出了笑容，“这个办法不错，以往都是空说以民为本，如今却是落到了实处，只是如此一来，怕是元辅的权力也要受到限制了。”

“哈哈哈，唐某也是天下的一员，脱了这身官服，和百姓没有什么差别。”

赵贞吉越发高兴起来，“元辅果然心怀天下，虚怀若谷，有此心胸，变法可期啊！老夫也能放心了。”

……

赵贞吉离开了内阁，而此前高拱因为被罢黜的原因，虽然翻了盘，可是他也没脸留在内阁，唐毅几次挽留，高拱执意不从。

没有办法，唐毅只好请高拱转任资政，负责召集咨议代表会议。

此外高仪入阁拜相是权宜之计，他在忙活了几个月之后，身体不堪重负，几次请辞。再加上之前已经死在狱中的张居正。内阁眼下只剩下唐毅领衔的四位阁老，唐毅，唐汝楫，张守直，殷士儋。

递补阁老，迫在眉睫。

只是原本的阁老产生程序，需要皇帝批准，甚至可以中旨入阁，虽然眼下万历没本钱对抗内阁，也不敢否唐毅的意思，但是终究显得不合时宜。

唐毅觉得阁老首先要由吏部挑选资历能力俱佳的人选，然后内阁和各部尚书侍郎进行投票，确定人选之后，交给咨议会议通过。皇帝仅仅享有发布任命的权力，说白了，就是个橡皮图章。

只是眼下还有许多地方的叛乱没有解决，咨议代表缺额很大，内阁只能暂时由他们四个撑着。

不过下一批的阁老已经有了人选，唐毅的同科好友诸大绶、陶大临、前一科的曹大章、还有唐毅的弟子申时行，王锡爵，都是热门人选。

这几位虽然都出身翰林，可是却和一般的词臣不同，他们都经历了充分的历练，在很多衙门混过，能力不俗，口碑极佳。

只是要想脱颖而出，还需要经历考验。

眼下的救灾平乱就是最好的机会，唐毅经过了和大家沟通之后，立刻任命诸大绶为兵部尚书，总督山东赈灾平叛事宜，他和山东巡抚孙鑨是同科，还是同乡，正好珠联璧合，处置山东事宜。

陶大临分到了湖广总督，曹大章负责山西，本来对西北最熟悉的申时行却被派到了河南，而王锡爵则是被安排到了陕西。

“师相，这个恐怕不妥当吧？”王锡爵胆子稍大一点，性子也耿直，“弟子平定过伊王之乱，对河南好歹还算了解，至于汝默，他在汉中多年，理应去陕西，才能人尽其用。师相，您说是不是？”

唐毅没有吱声，而是看了看申时行，“你也这么看？”