“如今也差不多了，让四丫头准备起来罢。”

郑氏满心欢喜的应了：“母亲说的是。”

从松荣堂出来，郑氏便对方嬷嬷道：“走罢，去瑶儿院里。”

平日都是简珞瑶去郑氏请安，真有事也是让人去请简珞瑶，还真没有长辈亲自找晚辈的道理，不过今日遇到喜事，偶尔不理规矩也无伤大雅。

简珞瑶刚睡完午觉起来，正端着茶水一边喝一边醒神，见方嬷嬷扶了郑氏进来，还有些惊讶，忙起身见礼道：“外边冷，娘怎么亲自过来了？有事喊女儿过去便是了。”

郑氏握着简珞瑶的手，眼角眉梢的笑意挡都挡不住，并不十分委婉的道：“娘过来是有事告诉你，再过几日苏家太太就要从杭州来京里了，苏五少也同行，你做好准备。”

没头没尾的一句话，不但简珞瑶听懂了，身后的郑嬷嬷也是一脸喜意，激动险些难以自持，忍不住又问了一遍：“苏大太太要进京了？”

郑氏看了郑嬷嬷一眼，倒没怪罪她忽然插话，笑着点了点头：“这几日你帮我拘着瑶儿，好好磨一磨性子。”

郑嬷嬷连连点头：“太太尽管放心，老奴定不会让您失望的。”

“有你在，我自然是放心的。”

简府皆大欢喜，却有旁的人并不乐意。

公主府。

新安公主上回被波斯猫吼了一嗓子，便有些不喜，如今养了只异族进贡来的小狗，通体雪白可爱，趴在她怀里昏昏欲睡。新安公主一面轻抚着小狗的毛，一面沉声问：“听说苏太太快要进京了？”

宫嬷嬷立在下首，垂头回是。

“她们速度到时快，这般迫不及待。”新安公主冷笑道，“本宫想做的，岂是她们能阻止得了的？”

宫嬷嬷面上欲言又止，到底不敢多劝，新安公主却忽然道：“嬷嬷，给母后递帖子，本宫明日回宫看望她和母妃。”

宫嬷嬷沉默了片刻，还是点头道：“奴婢这就安排人去。”

翌日黄昏，新安公主才自皇宫出来，公主府就在皇城外，两柱香就到了，宫嬷嬷下了马车，恭敬的道：“殿下，到府里了。”

马车里传出一个慵懒的女声，自有丫鬟小心将车帘掀开，宫嬷嬷亲自上手将人扶出来，下车时，新安公主狭长的凤眼高高挑起，意味不明的往身后看了一眼，轻笑一声。

见着新安公主的脸色终于雨过天晴，宫嬷嬷心头却没有多少喜意，她总觉得公主这般有些不妥，可又说不上哪里不妥，也只能在心底叹声气，希望是她想多了罢。

二月底，杭州苏家一行人顺利抵达京城，因着女方的矜持，简府并没有派人去迎接，毕竟也是周太太的娘家人，自有周家去张罗。

不过郑氏还是派了人去打听，苏家人刚进了周府，便有下人回来禀报了，又过了一个时辰，简家收到周家的帖子，周太太办花宴，邀简府女眷同去。

“这苏太太也委实心急了些，刚到京里，还没歇上口气，就想见二嫂了。”金氏打趣道，“还怕我们四丫头跑掉了不成？”

郑氏收到帖子也是惊讶的，听到金氏的打趣，心下自然受用，苏家越是着急，代表对自家女儿越是看重。不过郑氏嘴上还是道：“苏太太不过是礼数，弟妹说得什么话。”

老夫人转着手中的佛珠，双眼微阖，沉声道：“都回去准备罢，明日去周府四个丫头都带上。”

郑氏和金氏闻言都告辞出去了，刘嬷嬷觑着老夫人沉静的神情，忍不住问：“老夫人似乎不开心？”

老夫人摇头，睁开双眼看着前方，目无焦距，好半响才叹气道：“不知道是不是习惯了四丫头状况百出，如今跟苏家这般一拍即合，顺利的倒让我有些不敢相信了。”

刘嬷嬷还不知道老夫人的神预测，只笑着劝道：“您这是关心则乱呢，不过四姑娘遭了这么多罪，也该有后福了。”

“希望如此罢。”老夫人又叹了口气，重新闭上双眼，拨动佛珠的手动得飞快，嘴里念念有词，“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时……”

刘嬷嬷见状，也不再多话了，静静立在老夫人身后。

**********************************************************

郑嬷嬷知道这次的花宴有多重要，万不敢掉以轻心，往日都是红云她们给简珞瑶梳妆，郑嬷嬷这回亲自上手，一面梳一面细细叮嘱：“姑娘也别紧张，周太太那般和善的人，她娘家人应该也不差，毕竟是书香门第，姑娘如往常一般，别人问什么您答什么，大体就不会出错了。”

简珞瑶从铜镜中看了郑嬷嬷一眼，不由笑道：“我不紧张，嬷嬷也放轻松些。”

白露从外边进来，道：“姑娘，老夫人院里来话，叫您去松荣堂一块用早膳。”

简珞瑶闻言，起身道：“那直接过去罢，别让祖母久等了。”

出了湘兰院，远远见到简珞岚在前方，许是听见脚步声，简珞岚一行人也停下脚步，特意等了简珞瑶走进了，简珞岚笑道：“四姐姐早。”

“五妹妹也早。”

简珞岚打量了简珞瑶一眼，笑道：“听说府中好事将近，妹妹在此恭喜四姐姐了。”

明明过完了年，嫡母这阵子却一日比一日高兴，干活的下人都得了不少赏，整个简府上下喜气洋洋的，她先还莫名其妙，听说周太太娘家来了人，请她们过府做客时，她哪还能不懂？

若不是跟嫡姐的婚事有关，让嫡母喜不自胜，似嫡母那般心思深沉的人，如何也不会情绪外露至此。

简珞岚这声恭喜，还真是真心实意，她这些日子也回过味来，她确实见不得嫡姐好，可娘家若真有个嫁不出去的姐妹，对她的名声也无益，如今嫡姐的婚事有着落了，说的人家也不如何，远在江南，男方只是空有功名没官职的秀才，说是江南名门，对京里人来说，跟偏远乡下还真没甚区别，如何比得过自己的婆家？

基于这种微妙的心理，简珞岚头一次祝福简珞瑶能够顺顺利利的出嫁。

简珞瑶也不扭捏，大大方方的道：“就借妹妹吉言了。”

到了松荣堂，三房两姐妹也到了，郑氏和金氏立在一旁伺候老夫人用膳，倒不是老夫人苛待媳妇，伺候婆婆饮食起居，是每个媳妇该做的事，老夫人平日再和善，该立的规矩还得立起来。

简珞瑶几姐妹在下首坐定，默默地用餐，简家遵循“食不言”的规矩，沉默的气氛持续到用完早膳，老夫人接过刘嬷嬷递过来的帕子擦嘴，一面对郑氏和金氏道：“你们也辛苦了，快坐下吃点东西垫肚子罢，几个丫头随我进屋，祖母有话叮嘱你们。”

老夫人的叮嘱，翻来覆去不过那么几句话，待郑氏和金氏也吃完早饭，差不多已叮嘱完了，老夫人看了看简珞瑶，道：“时辰差不多了，你们出发罢。”

话刚落音，管家匆匆来报：“老夫人，李公公带皇后娘娘懿旨来了。”

老夫人腾地站起身：“什么？！”

简府这样的门第，自个儿觉得清贵，是书香门第，实则在京里毫不起眼，不然老夫人也不会把一匹宫缎珍藏十几年，舍不得自个儿用，听说皇后懿旨下来，更是措手不及。

来不及猜测皇后娘娘为何下懿旨，老夫人和郑氏勉强稳住，慌忙安排下去，摆香案，一阵兵荒马乱，简府女眷全跪在院里，白脸无须的公公扫了众人一眼，毫无预兆的问：“谁是简四姑娘？”

郑氏下意识抬头看向简珞瑶，目光又急又怕，其余人也眼神各异的盯着她。

终于来了——简珞瑶反倒松了口气，她潜意识就觉得不可能这么顺利。

缓缓出声：“回公公，是臣女。”

公公嗯了一声，摊开懿旨，尖声读道：“……今有闺秀简珞瑶，养在深闺，知书识理，风姿雅悦，堪为闺秀楷模，本宫甚喜，因此破格准其参与本次选秀……”<!--over-->