中平二年的大汉凉州，可谓精彩纷呈；忠臣叛将、文臣武夫、汉羌蛮氐——各色人等竞相登台，演出了好一幕大戏。这一年的十一月初，官军还被叛军压制在三辅腹地的美阳，西都长安仍处于叛军兵锋之下，一夕数惊；可是转眼之间，破虏将军董卓异军突起，在郿县大破叛军主力，形势随之逆转。叛军一路逃亡，近十万官军尾随其后，兵分五路，浩浩荡荡杀进凉州，短短十几日就收复了汉阳、陇西两郡大半失地。朝野上下，一时人心振奋。

这个时候，凉州叛乱的脑人物坐困榆中孤城，官军所至，各部落望风而降；如滇吾、宋建等死硬人物领着残兵败将蛰伏于老巢，朝不保夕。张温一封报捷奏书送至雒阳，不几日就为自己挣来一个太尉的头衔，位登三公，人臣荣宠已极矣。这个时候，似乎人人都觉得，平叛功成之日，已近在眼前了。

而后日子，对凉州平叛的官军而言，对大汉朝廷而言，就像一个漫长的噩梦。十一月末，荡寇将军周慎兵败榆中；两倍于叛军兵力的精锐大军，在榆中城下飞灰湮灭，尸枕籍，连绵三十里不绝。仅仅过了三日，凉州诸郡兵在阿阳城下哗变，杀死凉州刺史耿鄙、主簿程球，军司马马腾反叛。

刚刚就任太尉，开创大汉有史以来第一个在军中拜领三公职先例的张温心惊胆战，将汉阳郡交付给新任郡守傅燮之后，率军连夜退至陇关——用比来时更快的度逃离了凉州。过去一个月的辉煌胜利恍若还在眼前，却更像是老天爷给他开的恶毒玩笑。

这一切一切的消息，如流水般被送到破虏将军董卓案头，让董卓感到，自己正面临着巨大的危险。是走是留，董卓一时无法抉择。若是走，陇西郡局势未曾大坏，无故退兵，容易惹人话柄；若是留，北面汉阳郡屏障已失，叛军解除了正面的威胁，完全可以集结大军杀入陇西，到那个时候，就是想走都走不了了。

就在董卓犹豫的时候，陇西郡守李相如反叛的消息传来；如晴天霹雳，打得董卓心慌意乱，也终于让董卓下定决心，举军东撤。

这个时候，得到后方支援，稍稍缓过气来的湟中义从北宫伯玉、李文侯部已经取道狄道城南下，如饿狼一般咬了上来。

……

阴霾的天空下，一支庞大的军队孤独地跋涉于荒野；白皑皑的雪原，被上万人踩踏过后，积雪混入泥土，翻起雪下黑黄的土地，竟生生踩出了一条道路。白茫茫的大地上，泥土道路蜿蜒东去，显得刺眼而醒目。

董卓注视着脚下泥泞的道路，心中无比烦闷。脚下这条路，就是再明显不过的路标，让身后的叛军可以毫不费力地找到他这支兵马。而且遍地积雪之下，稍有举动就会留下明显的痕迹，更不用说设伏截杀之类的计策，根本就没有用武之地。眼下这种局面，一旦被凉州军追上来，就只剩下硬拼一条路了。

“拼就拼，老子还怕了你们不成！”董卓愤然自语，如此艰难的局面，反倒激起他胸中一股凶蛮血勇之气。从军三十余载，迭经血战，也曾经历过当年段颎平凉时的连番恶战，比眼下更凶险的局面都见到过，董卓自然不会就此气馁。

回西顾，除了来时踩出来的一路泥泞，其余的地方依然是一片刺目的银白色。虽然看不出丝毫追兵将近的迹象，但是董卓知道，北宫伯玉和李文侯这两位老朋友，离他并不远。就好像老边熟悉董卓一样，董卓也深知自己那几位老朋友的底细。李文侯一个人还自罢了，北宫伯玉却是个性烈如火的脾气；用兵之时，亦如疾风烈火，绝不会轻易放自己离开。更何况，当初郿县那一战，可是把老边他们得罪惨了；风水轮流转，如今轮到他董卓落难了，又岂能奢望北宫伯玉手下留情？

看了看天色，董卓瓮声下令：“各军收拢队伍，前后相距不得过五里；中路步军随时备战，一旦遇袭，就地列阵固守。”

这个时候，董卓身边只有一个李儒侍立，闻听董卓下令，不解地问道：“将军，莫非叛贼要追上来了？”

“**不离十吧——北宫伯玉的性子，老夫是知道的；他麾下多是马军，过了这么久，也该追上来了。”董卓心里浑不似他面上神情那般淡然，不过身为大军主将，必须在下属面前维持几分气度，也是有镇定军心之意。

“将军无须深忧。”在军旅之中，董卓军法甚严，即便是女婿李儒，也必须以军职相称；“湟中义从此前曾遭大败，元气已伤，如今才过去不到一个月时光，谅他也不能恢复多少元气；再者天气酷寒，他们驱驰数百里而来，人马疲惫，即便赶上来，也不足以与我军一战。”