小老虎离开的时候，心里仍是波澜起伏。老边坐在堂上没有起身，看着小老虎的背影出神。一旁转出边伍，手上端着一碗汤药，奉于老边案上。在军中时，边伍是哨骑统领，离了军中，便常侍与老边左右，如同贴身侍卫一般。

“边伍啊，你说，我今日和虎娃说这些话，是不是急了点？”老边有些怅然地问道。

老边此问却有些不合身份了，他是边伍的主人，身为仆下，边伍怎敢随意置评主人的举动？边伍瞧了瞧老边的神色，很是专注，好像真的在等他的答案；于是小心斟酌着措辞道：“论年纪，小郎满打满算，今年也只不过十七八岁，主人再磨练他两三年，小郎天资聪颖，一定不会辜负主人的期望。”

老边笑了起来，他笑得很是吃力，笑声连着咳嗽声，一直不停；“没有那么多时间了。如今的凉州，看着兴旺，其实暗流涌动；这兴旺景象，也维持不了太久。”

边伍心里一突，强笑道：“有主人压着，谁敢乱来？”

老边自矜一笑：“不是我自夸，若我在一日，凉州就有一日太平，只是……我自己的身子，自己知道，这一会，很难好的起来了。”似乎要佐证自己的话，老边一言说罢，又是一阵急促而剧烈的咳嗽声，痰中微见血腥。身上的箭伤创口处隐隐作痛，那一箭，给老边造成的伤害，其实远远过了众人的预料，也是老边有意隐瞒了伤情。

边伍是唯一的知情者，闻言愕然，面露悲戚之色。

“少给我摆出这么一副爹死娘嫁人的苦相，给谁看呐？”老边笑骂道。

边伍强作欢笑，赶紧擦去眶中泪痕。

“我眼下最不放心的，还是那小崽子。”老边长叹道，“依我的本意，若是再有几年时光，好生看护那小子，悉心教导一番，到他加冠之年，再放手让他自己去闯，我也能安心。如今看来是不成了。”

“吾诃子心机深沉，野心勃勃，不可依凭。偏偏因为他和吾麻的关系……我最担心的，就是虎娃在他手里吃亏。”老边不知想到什么，有些出神地喃喃自语。

边伍疑惑不解，问道：“主人既然对吾诃子有戒心，为何又一力推动小郎和吾麻小姐的婚事？”

老边道：“这婚事是我和迷钳兄弟定下来的，若是失约，便是失信于故人，这种事情可做不得。再者……如今凉州各部的局势，纷乱芜杂，牵一而动全身；虽说老夫还有几分薄面，还能镇得住，其实也有些力不从心了。这种时候，能拉住良吾部落与老夫站在一起，做起事来，事半功倍，岂不是好？”

边伍心悦诚服：“主人明见。”

老边对边伍的话没有回应，而是陷入长时间的沉思当中。过得许久，他突然回过神来，沉声说道：“边伍，有一件事情，我要交待你去做……”

…………

踏雪乌骓马驮着小老虎，在官道上飞奔；若是马儿能如人一般思考，一定会觉得自家命苦。刚刚回到允吾不到两个时辰，气都没有喘匀呢，又被自家主人拉了出来，飞奔回榆中。他们不是刚刚才从榆中走到允吾的么？既然要回去，有事儿干嘛不先做完喽啊？

小老虎骑在马上，心里一团火热，面上也是喜滋滋的。去允吾城之前，小老虎还不知道自己马上要成亲了，此刻又返身回榆中，却是为了请到一个好兄弟，去参加自己的婚宴。那个兄弟，只有自己能请来，旁人去，莫说请不动它，怕是连命都得丢了。

小老虎要请的，是自己的好兄弟，那头陪着他游走山林，与他一同长大的斑斓猛虎。