龙舆，
在皇帝仪仗的环绕中，
向北越过重门紧闭的椒房殿，深入掖庭……
十二人肩抬的厢体式的行舆听稳。
门开启处，大汉的帝王冠带俨俨，缓缓走下龙舆。
小小的楼阁，
浅浅的庭院，
零星的树木，
……
宫女和寺人们缩肩垂首，头朝外匍匐于地，在宫院内外跪成一片。
随意打量一圈；
浓重的陌生感立即迎面扑来——所有的一切，所有的人、树木、建筑都是那么陌生。
淡淡地回想……
在天子的记忆中，只初从代国迁来京都的那年，他曾伙同弟弟刘武在未央宫的后宫里四下疯跑，到处探秘。
然后，他大了。
做了帝国的皇太子；出于避嫌，不宜出入父皇的后宫。待到他成了皇帝，成了未央宫的主人，重任在肩，反而没了逛后宫的兴致。导致偌大的掖庭，皇帝踏足过的地方，恐怕连十分之一都没有。
‘来过？没……来过？算了，有什么关系呢？’
大汉天子忽然觉得自己有些无聊，大踏步走向德邑公主刘婓的居所。
走到院门口，天子的步子变慢了。
皇帝驻足，迟疑地看向随侍宦官中为首的一个：“德邑？重年……”
阎崇年象条虫子，点头哈腰地禀告：“婓，上，德邑公主名‘婓’……”
得到答案，
刘启皇帝点一点头，抬腿跨入院门……
~~.~~.~~.~~
~~.~~.~~.~~
门窗闭得严丝合缝，
帷幕低垂，
空气中充斥着木炭燃烧和草药煎制的混合气味，沉迷得令人窒息。
站在寝房门口，天子向内张了张……
透过几乎透明帘幕，可以看到病榻上少女虚弱的身影——摊卧的人儿发丝散乱，呼吸时而漫长时而短促，双颊呈现出不正常的红晕。
天子问外间伺候的太医：“医工，何……如？”
中老年太医行礼，压低声量报告：溺水倒没什么大问题，幸亏救得及时。只过去几天晚晚降霜，让冬季的池水愈发寒冷，虽然人泡在水里的时间不长，寒气还是入侵肌体，才引发了高烧。不过好在宋公主年轻，平常体质也不错，只要小心照顾调养，烧退了自然太平。
刘启皇帝颔首，然后将目光投向女儿床前跪着的德邑公主乳母卞氏：“保氏，来……”
卞氏闻言，战战兢兢起来，随天子移步到外室。
卧室门外，天子开始追究到底发生了什么？导致德邑公主竟然起了投水自尽的荒唐念头。
“上……”卞氏期期艾艾地回话，脑袋都不敢抬：“公主，公主乃失足……失足……”
打了一会儿，没听到皇帝的呵斥，乳母卞氏貌似胆子壮了些，啰罗嗦嗦地讲述着‘今日看天色不错，公主到湖畔漫步散心’‘谁成想，一个没留神没站稳，公主就跌到沧池里头去了’等等没营养的话——任何有理智的人都能轻易察觉出诸多漏洞的话。
现在不是夏天，是寒冬。
阳春三月，炎炎盛夏，水边都是乘凉的好去处；至于冬季嘛……
更何况今天的天气多云带阴，冷风习习，吹在脸上——如片片风刀，割面。
汉室的习惯，
立冬之后，除非阳光灿烂的无风日子，金枝玉叶们基本足不出户，仅在连走廊上都放上火盆的宫舍内活动。
堂堂公主，跑去烟波浩淼的沧池边吃冷风？多异常啊！
天子沉默，眸色越来越阴郁。
阎崇年偷偷瞅吕内官两眼，歪歪嘴角，颇有些幸灾乐祸。
吕内官看在眼里，再瞧瞧皇帝的脸色，咬咬牙，冲上去就扇了卞保氏一个大嘴巴；接下来就是一通义愤填膺的吆喝斥责——有啥说啥，藏着掖着干吗？明君圣驾之前，有什么不能讲的？
卞氏双唇，抖抖索索；然而，脱口而出的却还是翻来覆去老一套。
皇帝失去了耐心，向身后伺立的寺人们挥挥袖子。
两个青年寺人一左一右，欺上前来……
卞氏的眼中闪过绝望，五官清秀的面容迅速退去最后一抹血色。
可即便被反剪双手往外拖曳的要紧时可，卞氏依然没有反抗，没有申辩，没有求饶……仿佛，已全然认了命。
倒是门槛内墙壁下的小宫女看到卞乳母被寺人拖出去，惊叫出声：“保……氏？”
‘丁零’
‘哐’
‘啷’
“公主，不可啊……”
“公主，公主！”
随着一阵乱响，满脸病容的德邑公主出现在大家眼前。
宋少使的女儿披头散发，仅着身单薄的寝衣，在众人的一片惊叫声中奔出内室，跌跌撞撞扑到皇帝的脚下：“皇父，皇父，饶过保氏吧！臣儿执意如此，与保氏无干呀！”
天子：“德……邑？”
原来最近这段日子，栗夫人突然多次找刘婓去她那里玩，还动不动赏赐衣料首饰什么的，以表亲近之意。
皇太子生母垂青让因生母地位卑微一直备遭冷遇的德邑公主受宠若惊，窃窃自喜，总以为经过多年努力讨好，终于精诚所至金石为开，攀上大树，从此时来运转了。
可没想到就在前天，栗夫人的娘家嫂子跑来探口风，话里话外竟是要给东阳侯张相如的儿子保媒？！
问题是东阳侯唯一的儿子，是个庶子！
而大汉皇室的公主，从没有嫁庶出男的先例。
这是折辱，
不打折扣的折辱——奇耻大辱。
德邑公主畏惧栗皇储的威势，不敢断然拒绝；想着能既不答应、也不明着拒绝，就此敷衍过去。可栗夫人那边一步不放松，栗家主母在两天里专门跑了四五趟——话越说越明，宋公主刘婓也越来越绝望。
思前想后，
无人可靠，无计可施，
又实在咽不下这口气屈从，
怎么也看不到未来出路和方向的刘婓公主顿生‘天大地大，竟无容身之地’之感，了无生趣，万念俱灰，遂一头扑进沧池。
等德邑公主哭哭啼啼倾诉完，天子凝视女儿良久，沉沉地问她凭什么就此认为无路可走了？
她可以找父皇，也可以找窦太后——公主们的婚事，又不是栗氏一人能说了算的。
“皇父，皇父！栗夫人……贵为‘帝太子’之母啊！”
刘婓简直在嘶吼了，如一只受伤受困的小兽一样低低咆哮——若换成程夫人或贾夫人来说项，她就算不方便一口拒绝，至少还能当成没这回事。可这是栗夫人，皇太子的母亲啊！
天子挑高眉毛，好象在问：‘那又如何？’
刘婓看懂了，所以感到更加悲凉——父皇当然无所畏惧；可她呢，一个既没有强大母族也没有同胞兄弟可依靠的小小公主，当然害怕。