刘盼很是坐卧不宁了两天，日日心神不安地在太极殿里处理政事。他于读书上是十分聪慧的，虽然变通稍差，可是熟悉流程以后，按着成例去处理政事还是不成问题的。

初时他还是很依赖先帝留下的人马班子的，然而没过几日，瑶川夫人便告了病，在家休养，不肯再进宫帮忙；拂煦对朝臣关系十分熟悉，政务上却没什么天赋；原也想过女儿，可是刘颐偏偏也病了……最后只有自己赶鸭子上架，硬着头皮去适应了。

度过了前些时候的手忙脚乱与不知所措，刘盼论起朝政来，虽还说不上是游刃有余，可也有模有样起来。然而如今他却丝毫也不为自己的圣恩日隆而欣喜，也没有了去临幸美人的心思，满心里记挂的都是百里之外进行的战事。

元都虽是秦、汉国都，地势却实在算不上险峻。它地处平原，千里内无甚易守难攻的险关，唯有皇宫修得还算出奇，两面环山、一面靠水，只消闭紧了那扇正门，没有人做那个内应，便是打上个两三年，里面都守得住的。然而皇宫里向来没有存粮的传统，一应生活采集都由外面皇庄新鲜提供，若是真被人打了进来，恐怕宫里的余粮，还不够这些黄门宫女们吃上两天！

……几乎每过一刻，刘盼心底都会生出新的不安。然而他却并不清楚这些不安源自何处，就好似有个鬼魅在他耳畔时时絮语：尔非真命天子，尔无皇帝良德，这皇帝的位子只不过是教你坐上两日，迟早是要还的……

原本被刘徐氏娇｜态所挑起的温存又因这而须臾散去。只要叛乱一日未曾平息，刘盼便一日还记得刘徐氏之前散布宫中的那些个谣言——什么叫吴川王本是真命天子、而他只是截了胡？他刘盼既然被这文武百官共同推举做了皇帝，那便证明他才是这个真命天子！

他的这一腔心思并未被人得知，只有枕边侍奉的梅八子稍稍揣摩了一二。然而她也只是知其然，不知其所以然，虽晓得刘盼如今心情不好，又对某些事情忌讳颇深，却不明白究竟为何如此。然而她在宫中多年，虽是有些小聪明，也很是有些野心，可是宫中最忌的好奇心，她却是万万也不敢有的——好奇得越多，便也死得越快，掖庭中多年来拖出去的尸首，还不足作前车之鉴么？

就在这坐立不安之间，前线的奏报却忽然传到了。传令使风尘仆仆地卷进元都，当值的中常侍连忙递了奏报，求见皇帝。不过片刻之间，从前线传来的最新消息便传到了所有应当知道这个消息的人耳中——前线大捷！吴川王被摘了项上人头，叛军一众大小伪官皆已落网，因着俘虏太多、又都不在户籍之中，对吴川王忠诚甚笃，甚至还不得不提请了皇帝旨意，请求要不要就地坑杀。

自秦以来，因着对外连年征战用兵，本朝□□又十分鼓励养兵征战，还亲自编写了武安侯等人的传奇在民间传唱，上行下效，民风十分悍武。虽是十分注重儒道学说，但就连饱读诗书的田、马二位丞相，听到传闻后也不禁拍手称快，连忙换了朝服等待觐见。刘盼得到消息后，困意顿时不翼而飞，连鞋子也忘了穿，便兴高采烈地从寝殿中跑了出去，只觉得心头一块大石碑被除，放眼望去尽是天高云阔……早朝时间方至，他便迫不及待地出现在了太极殿中，与同样得到消息的群臣匆匆毕过君臣礼仪，立刻就叙起了这件事情。

立国以来，大汉还未尝生过内乱。群臣之前虽认为吴川军不堪一击、定然胜不过天子麾下精锐虎贲，然而毕竟他们并未直面叛军，也摸不清对方的底细，心中始终怀着忐忑之情。如今知道吴川军被大败，顿时大松了一口气，群情喜悦，纷纷对刘盼贺喜；同时也心内生出了一点骄傲，只觉得果然不愧是虎贲军，擒灭叛逆，不过是易如反掌！

刘盼得意之余，却也没忘了徐自达提请之事。待到贺喜之声渐渐淡去，便将此事提了出来：“……徐卿按名册所点，共点出七八万有名有姓的兵卒，却都不在户名簿上，想来是那叛贼积累多年的隐户……又言其人对吴川王多忠诚，听闻死讯后，麾下谋臣将领多有哀恸，更有触柱而死者，兵卒神色亦戚哀……因此奏闻，请求定夺。”

张常侍直白道：“何须奏闻？坑杀了事！”

太尉秦大人亦道：“既是对吴川王忠心耿耿，不妨便让这忠心带到地下去！否则岂不闻一则‘哀兵必胜’，若是有人利用了这支队伍，反过来又要冲击元都，此时忙乱的又究竟是谁呢？”

刘盼露出一副仁爱面孔，叹息道：“毕竟有八万条活生生的性命。”

“陛下仁德，”马丞相颤颤巍巍地道，“老臣却有一句话要劝告陛下——孔夫子曾曰，以德报怨，何以报直？陛下如今一时仁慈放过了他们，可是他们既无户籍、也无田地，只受吴川王供养着，若是轻轻放过，却是让他们各回自家，还是送上边关呢？”

这却是一个大问题。大汉地域广阔、人口富庶，年年都要有许多的新生儿，如今的田地尚不够分，要靠向外打仗掠夺土地，又哪儿有地域去安置这些叛军呢？忠诚既无法保证，便无法放得下心用他们去打仗；若是真留了下来，国库银子再多，难道又要拿闲钱去白养一群仇人？

如此说来，倒只好是坑杀了。刘盼便再无异议，将命令颁行下去。

刘颐于宫中知道此事时，已经是早朝散了以后了。太医说她身子表面看着强｜健，其实底子十分虚弱，虽然伤寒已愈，却还要小心将养，是以除去昏迷的时候，这两日清醒以来，竟也没再有闻鸡而起的时候。刘颉倒是与以往不同，自从拜了师傅，日日都要闻鸡起舞，不管明白不明白意思，首先要将一篇文章摇头晃脑地背上百八十遍，再临上几幅字，既认了字，又学了文，端的是生活充实。换成旁人也就算了，偏偏他又十分聪明，无论布置多少任务，总都是当天完成，因而任务也越来越重，竟是被当做了个十多岁的孩子开始教了。

刘颐看着不像，总觉得阿弟虽将内容都记住了，可是不过照葫芦画瓢，学的都是别人的意思，自己则是一星半点都未曾明白，生生成了个书呆｜子，正寻思着要找个时间同马、田二位丞相商量商量，便听说了前朝传来的这一消息。

传话进来的人正是刘颐身边新来的宫婢之一，春华。她年纪大约十六七岁，生得一副好相貌，天生一张笑盈盈的脸蛋儿，头发乌黑、皮肤雪白，身材虽有些丰满，却显得十分喜气，十分招人爱，也十分能入刘颐的眼。

青杳这回挑的宫婢，恰恰都是这一个类型的：聪明，漂亮，相貌瞧着老实有福气，不是那种会偷奸耍滑的，手脚十分的勤快。刘颐对旁的并不十分看重，却独独喜欢干净勤快的人，与这些宫女也是没两日便混了个熟，对她们的底细也都大抵心中有了熟。

然而老实又聪明的人中，也是有分机灵也不机灵的。春华便是其中较为机灵的一位，很会看人眼色，嘴又十分的甜，差她出去打探消息，正是一探一个准。她回来后，便坐在脚凳上剥橘子，一边剥着，一边笑着同刘颐说了：“……听说那徐太仆有着三头六臂，在战场上一招手，便是一道闪电劈下来呢！吴川军被吓得屁滚尿流，险些就投进玉华河里了……最后虽没成功，却也注定是要填了坑的。不然又哪儿有地方给他们容身呢？陛下与诸位大人仁慈，才决定给他们一条死路……”

刘颐听着总觉别扭，不由说道：“这些人也太可怜了些，以前不过是些百姓罢？”

“哪儿又是老实百姓呢？听说是吴川叛逆照着虎贲军的养法来的，悄悄销了户籍、撤了田地，撇到深山老林里去训练，每日里要诵上三十遍吴川王的名字，以示忠心。这可就是一块烫手山芋，若是真接过来了，可不得了呢！”春华撇撇嘴，娇憨道：“也亏得是我们虎贲军厉害，打得他们溃不成军，便是不想投降，也与投降无异了。只是这要埋十万人的大坑，却是有些难挖了，不知道选址何处呢……”

她提起活埋坑杀的时候，神色一如在讲今日膳食的菜色，仍是笑盈盈的，丝毫不见惧色。刘颐不禁打量着她，不明白她这究竟是丝毫不明白坑杀的意思，还是在宫中见血见得多了，才对人命这般漠然了呢……

不过就是她，对叛军的怜悯也不过是升起片刻，便就烟消云散了。是吴川王的雄心壮志，绝掉了这些兵卒将士的后路。若他们对吴川王没有这般的忠诚，或许朝廷还能想想办法安置……可是如今，卧榻之旁，又怎能容得下这些异数呢？

她正想着的时候，春华又笑着说道：“不过，也不是所有人都要坑杀了的。这其中也有一些毫不知情的平民百姓，是被征调来管辎重、后勤之类的，足足几千人，凡是在户籍上找得出名字的，都被放了回去。奴婢还打听到了一则消息，说是当日吴川王并非战死，而是被一位看不惯的义士混进营中做了伙夫，伺机将头给割下来的。说起来，那位义士竟还是开国元勋之后，赐过国姓的人家，只是后来败落了……”

刘颐听得有趣，不禁问道：“这你也能打听得到？是什么人？”

春华现出骄傲神色，凑趣道：“奴婢别的不行，就只有这双招子还算灵敏，可谓是眼观四路，耳听八方呢！——却是听说，家里有位长辈系出宗室，按辈分算也攀得上天家外甥，名字是唤作刘如意的。”