屋子里，武氏对凌芸说了些孕期注意事项，以及对膳食的提防，大富人家，不缺吃，不缺穿，但怕的就是表面风光背后的钉子暗刺，妻妾争宠，妯娌小姑子之间的明争暗斗，也都要防着。

凌芸点头，不肖武氏讲，她都知道该如何做的。

“娘不必为我操心，黄嬷嬷做事一向细心，不会让那些人钻空子的。如今我在叶家，过得也还好，姨娘不成气侯，姑舅对我也还不错，就是世子爷，也是多有敬重。娘应该操心的是峰弟才是。”

说起凌峰，武氏一半骄傲，又有一半操不完的心。

“峰儿做事稳重，官场上倒不怕吃亏。我担心的是，他那个秘密，唉，张家小姐也是个好的，可我仍是担心，万一峰儿的秘密露了馅，这可如何是好。”

凌芸也跟着叹口气，“这事儿急不得，还得从长计议。对了，最近凌家还好吧？”

“还是老样子，热闹得不得了。”

“哦？”

武氏唇角浮现一抹不屑讽笑，“你那位三姑父，最近又新纳了一门小妾，生得貌美如花。你三姑母都回娘家哭了好几回了。老太太一个劲地要你爹爹去蒋家替你三姑母撑腰。”

凌芸一脸好奇，“这么好玩的事儿，我怎么不知道？”

武氏嗔笑，“你个促侠鬼，也亏得咱们母女俩说私房话。也不怕被人听到，其实这事儿也怪不得蒋天宏，要怪也要怪你三姑母，蒋天宏元配嫡子，如今已经十七岁了，也到了议亲的岁数，蒋家老太太便开始给他物色姑娘。蒋家也看中了平阳侯府钟家二房的嫡女，这钟家二房可了不得，钟二老爷如今可是贵州总兵官，堂堂封疆大吏，钟二夫人与方阁老又是嫡亲的姐弟，钟家小姐也是位知书达理的，刚开始钟二夫人还算有些兴趣，可后来听说你三姑母做过的事儿，就打了退堂鼓。蒋家老太太接连递了几次话，都无功而返，后来才得知你三姑母干的好事，气得狠了，就作主给蒋天宏纳了个美貌小妾，日夜继欢，把你三姑母晾到一边，你三姑母在娘家就是要强惯了的，如何受得了？天天跑回娘家哭闹。”

“三姑母又干了什么好事？”凌芸问。三姑母凌三是蒋天宏的继室，继子今年已经十七岁，如果再娶了一门出身显赫的妻子，生下嫡子，世子之位非这个继子莫属了，那三姑母所出的嫡子可就靠边站了。按凌芸的想法，以凌三的脾性，确实有可能暗地里做手脚的，就是为了避免继子羽翼太过壮大，进而威胁自己儿子的世子之位。

勋贵之家的明争暗半，又要比寻常富贵人家惨烈得多了。尤其继子与继母的关系，更是势若水火，主要就是爵位以及嫡长子与嫡次子之间不对等的利益驱使。

武氏瞟了女儿一眼，“这事儿真要说起来，还是因为你。”

凌芸愕然：“我？这与我又有何干？”

武氏笑了笑，又娓娓道来。

原来，凌三故意在凌芸的铺子里佘了一大堆债，却仗着凌芸是小辈，不好向她要账，索性赖账到底。凌芸确实拿她没办法，所以只好见缝挺针地让人散播泰昌侯府蒋家面上过着奢侈的日子，实则早已入不敷出，泰昌侯夫人更是靠举债渡日的流言来，并且有理有剧。

泰昌侯夫人三番五次回娘家打秋风，整个帝都多少也有耳闻。凌家人早也厌烦了她，耐何看在亲戚的情份上，一直任她任求任求罢了。但此人仍然不满足，又去向已出嫁的外甥女凌氏那佘了不少的账。若非蒋家确实已到山穷水尽，泰昌侯夫人又岂会连已出嫁的外甥女的便宜也要占？这话传得有鼻子有眼的，最终传到方家大夫人耳朵里，然后又从方大夫人那儿传给了钟二夫人，钟二夫人是方家的大姑太太，与方大夫人很是友好。听说了凌三的事迹，哪还敢把亲闺女嫁给蒋家？嫡长子也不行，有那样德性的继母，谁知蒋家是不是真的已臻没落？

钟二夫人在拒绝蒋老太太时，理由非常委婉，就是把外头的传言消消说了下，末了，又非常委婉地提及了蒋家的经济情况，问蒋老太太，“传言嘛，肯定都是以讹传讹的，可外头都传得有鼻子有眼的。我闺女性子温柔，恐怕是无福消受老太太的爱戴了。”尽管钟二夫人说得很是委婉，但蒋老太太仍是气惨了，赶紧让人出去打听，这才知道自己儿媳妇干的好事，气不打一处来，老脸也丢尽了，当下回去就把凌三叫到跟前，狠狠骂了一通，责令凌三赶紧把欠的账还了，为了消除外头对蒋家不利的影响，老太太又作主给蒋天宏纳了一门妾室，并且还大宴宾客，证明蒋家能纳姨娘，经济实力还是有的。

那位姨娘进门后，凌三就被彻底冷落下来，蒋老太太因她的原因，坏了宝贝孙子的大好姻缘，恨她入骨，对她没个好脸色，府里的下人也看人下菜，凌三在蒋家日子越发不好过，只好回娘家请求支援。

凌老太太心疼女儿的糟遇，没少逼着凌芸的父亲去蒋家交涉，凌宽都以清官难断家务事为由，给推了。凌老太太也气得惨了，天天在家骂人打狗，一天都没个消停。