袁恒喝了口茶,叹着气对一边的孟兆云说道。

“确实如此,据探马来报,贼兵约有两千来人,裹夹沿路百姓三千余众,声势浩大,不可小视。如今县中兵卒加上征召来的青壮,也不过才五百多人,看来这城多半是守不住了。应堂兄,你我要早作退路才是啊!”

“唉,想我一县之尊不仅无法报效朝廷,连一方百姓也保不住,还弄得落荒而逃,真是愧对先贤诸圣。”

“又不是兄长的错,你我守在这里,一无援兵、二无人手,留在这里何用。若是一意固守,到最后恐会弄得个城毁人亡的下场,那不是为百姓谋福,而是害了百姓,倒不如告知他们详情,让他们各自逃生,说不定还有条活路,要不然等贼兵一来,烧杀抢夺,可是生灵涂炭。”

“贤弟说的也是。”

两人正说着话,这时一个衙役来报:“禀府尊,夫人已经收拾停当,就等着府尊了。”

“小虎,这下可要多多麻烦你们兄弟俩了。”

“这是小的份内事,哪会麻烦。”

小虎连忙说道。

因为提前知道贼兵要来,所以袁恒早早就通知县中百姓,让他们各自去逃生,免得落入贼手,心中担忧城中的妻儿受到波及,就让她们收拾一下,趁夜出城。只是他老家也有贼匪作乱,无法回去,只好跟着小虎他们去文台山,那里近山,若是有事,也可遁入山中,或者沿河而下。

听到妻子已经将行李收拾好,袁恒就叫上孟兆云,一起去送一下。

两人来到后院,看到院中已经停着三辆马车,夫人关氏正拉着女儿袁紫烟的手说话。两人看到袁恒和孟兆云过来,连忙迎了上去。

“应堂。”

“父亲。”

看着妻儿关心、担忧的眼神,袁恒走上前去,抓着妻子和女儿的手,说道:“毋须担忧,过几日我也会过去与你们相会。如今贼兵势大,城中又有贼人内应作乱,你们还是先走为好,免得出了意外。”

“知道了,父亲,你也要小心。”

袁紫烟看着父亲,眼中含满泪水,摇摇欲坠。若不是昨日观星,知道父亲有惊无险,她断不会就此离去。

安慰了两人几句,袁恒又转头对旁边的丫鬟铃儿吩咐道:“铃儿,要好好照顾夫人和星儿。”

“老爷,铃儿会的。”

又叮嘱了几句,才让关氏和袁紫星她们上车离开。

看着远去的马车,袁恒转头对孟兆云说道:“令明兄,你我二人也算是饱读诗书的五尺男儿,就这么的弃城而去,似乎不是大丈夫所为。就算要走,怎么也得让那些贼子知道,你我不只是无用书生。”

“弟正有此意,走,你我到堂中商量。”

说着,两人往里走去。

王小虎兄弟带着关氏和袁紫烟来到文台山,无衣他们早已经得到消息出来迎接,并特地为他们准备了一顿丰盛的晚餐,看到无衣他们这么热情,关氏母女心中总算放下了一丝忧愁。

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