“弦儿，你为什么不娶何小姐？何小姐才貌双全，哪一点配不上你？”

“娘，我不喜欢她，我根本不想成亲。”

“你没见到她，当然不想和她成亲了……”

“我见过她两三次了，我不止不喜欢她，还有点讨厌她那种装模作样的女子……”

“原来如此！可是，你不娶何家小姐，还有几位其他的小姐可以选择啊？其中有两位相当不错，各方面条件不输何小姐……”

“娘，我现在不想成亲。”

“不孝有三，无后为大，你弟弟充都有好几家上门提亲的了，你怎么能一直拖着？”

“那就让朱充先成亲好了。”

朱夫人怒盯着儿子：“婚姻大事，怎容你说了算？也罢，晚上，你自己跟你爹说去。”

“娘，您放心，我会跟爹说的。”

满心的期望又化为失望，朱夫人长叹一声，随侍的两名丫鬟扶起她慢慢走了。

夜已经完全黑了下来。朱涛的书房里灯火通明。

朱涛站起来，在屋子里慢慢踱了一圈，抬起头看着儿子：“弦儿，虽未下聘礼，但是我已经口头上答应何曾了，如何好改口反悔？”

“既然没有下聘礼，就一切都还来得及！”

朱涛盯着儿子：“弦儿，你为什么这么固执？”

“我不想像瑶瑶一样，娶一个自己不喜欢的女人。而且，我不愿长期呆在京城闲得发慌。我已经申请外调。”

女儿是胸口的疼，朱涛坐在椅子上，好半晌：“但愿你不是因为有什么其他想法……”

“我并没有其他任何想法！”

“弦儿，你要知道，先帝……”

“先帝临终时要我待蓝熙之如姐妹。爹，我从来不曾忘记，也从来不曾有其他任何想法。我想，爹，你至少该信任自己儿子的人品！”

朱涛沉默了一下：“弦儿，爹一直相信你！可是，你的年龄也不小了，早就应该成家了，如果你实在不喜欢何家的女儿，我也不逼迫你。弦儿，你说说，有什么其他中意的女子？”

朱弦笑了起来：“听说谢家向朱充提亲？谢家的女儿很不错，充也认得，何不结了这门亲事？”

“我本来是打算等你的亲事办完再考虑你弟弟，现在看来，得先操心允儿的婚事了，你母亲整天闷闷不乐的，我怕她闷出病来，得找点事情让她忙碌一下，冲冲喜……”

朱弦还是有点担心：“爹，如果拒绝了何家，他们会不会？”

“大家都只是口头上提了提，又没定亲下聘。再说，何家现在对于这门亲事好像也不是很热心的样子，回绝了也罢。”

“爹，真是对不起，还得让您多费心思跟何曾周旋。”

“弦儿，我已经害了瑶瑶，不希望再看到你们兄弟也不幸福。”

朱弦看着父亲一脸的内疚与伤感，想起妹妹，低声道：“我们总得去看看妹妹，看她过得好不好……”

朱涛摇摇头：“既然已经将瑶瑶许给了石良玉，我们就不要再去打扰她了，石良玉本性也非穷凶极恶之辈，相信他也不会太为难瑶瑶的。”

“但愿如此吧！”

朱弦没有娶亲，朱充的婚事倒大操大办起来。朱家、谢家都是一等望族，谢家的女儿也灵黠过人，朱夫人对这房亲事十分满意，立刻开始了紧张的筹备。

半月后，朱弦接到朝廷的征召，任命他镇守豫州。朱弦欣然领命，明日，他就要离开京城，启程赴任了。

朱弦这天清晨起得特别早。