“我这门技艺，源于上古神农氏，是为祀疫门。所谓祀疫，乃用香除疫避秽及祭祀之意，传承至今，已有五千年历史。”

沐浴上香毕，又领着茹蕙郑重拜过神农氏的画像，秦嬷嬷端肃的神色方始一收，为新收的小弟子解说自己门派的来历。

“五千年！”

即使茹蕙再如何淡定，此时一张嘴也忍不住张成了o型。

听到茹蕙的惊叹，便是饱经世事的秦嬷嬷，一张温和可亲的圆脸上亦没忍住露出了自豪与感叹之色。

“五千年，多少朝代更迭，多少战乱瘟疫，又经无数时光荏苒，光阴摧折，祀疫门几经断绝，又一次次从无到有，凭着前人秘密留存的典藉，挣扎生存至今。从最初的除疫避秽、祭祀神明，到而今又漫延至生活的每一个角落：饮食、装饰、美容……每一个人的一生都离不开香料。”

“如今的祀疫门，每一代只允许有一名传承弟子，传承弟子不能仗恃所学闻达天下，必须隐匿尘世，唯一责任便是承担起祀疫门的传承，不使之断绝，因此，择徒时，禀性忠淳、身家清白、性情疏淡之人为首选，其后才会再择高绝才智，最后，才是灵敏嗅觉。”

说到这里，秦嬷嬷无比满意地看着坐在下首的茹蕙：“你天性懒散，在别处许是缺点，于我祀疫门，却是首选；你有惊人的记忆力，还有比常人更灵敏的嗅觉，是历代以来少有的三才之人。”

茹蕙有些呆怔地看着秦嬷嬷：“嬷嬷早就发现了？”

秦嬷嬷脸上微露得意之色：“发现什么？明明一遍就能过的规矩偏要故意多练两遍，才表现出一幅拼命努力后达到我要求的惊喜？还是分明已弄明白我说的各家族系、姻亲，却偏要嬷嬷我多说两遍，说得口舌干燥才罢休的事？”

茹蕙默然，良久，她抬起双手，紧紧掩住脸，然后压低了声音尖叫。

“我以为我掩饰得很成功，结果……”

看着自以为得计，却完全被看了笑话而表现得如同被偷了小鱼干的猫咪一样懵圈儿的茹蕙，秦嬷嬷畅然大笑。

小丫头太嫩，真以为嬷嬷她老眼昏花了，也不想想，她虽然四十多近五十了，可她眼不花、耳不聋，精气神儿好着呢，想瞒她，就茹蕙这性子，不修五六十年，根本不可能做到。

堂外檐下，从来不曾听过秦嬷嬷这般朗笑声的寻冬一边不停手地做着姑娘要用的针线，一边少有的生出了好奇之心，无比想知道需要秦嬷嬷把自己赶出来守在门外教给姑娘的到底是什么本事，而姑娘又做了什么，惹得嬷嬷这般开心。

学习的时光很短、也很长。

短，因时间不够用。

长，艰苦的时光总在意识里被无限拉长。