寻兰哼了一声，自茹蕙身后走出来，将小丫头从地上拉了起来。

在小丫头跪倒残雪中的时候，远处亭阁里的女人们便不约而同停了说笑，齐齐看向池边的一对母子，被她们围着的男人，自也发现了异常，看向了池边。

耳边突然清静了下来，茹蕙却并不改初衷，她让寻兰赏了小丫头一个银角子：“你去给爷传个信，就说我要回去看秦嬷嬷，就不陪他玩乐了，让他与大家玩尽兴。”

交待完口信，茹蕙抬起头，对着高处亭阁中看过来的众人蹲身一礼，起身后，她的脸上露出一个灿烂到极致的笑容，而后一甩衣袍，毅然转身，拉着儿子离开了花园子。

花开荼蘼，淡看浮华，那笑靥，韶华胜极，明明艳丽张扬到极致，所有人却分明从中看到了淡然。

看着茹蕙不战而逃，亭阁中的女人们意气风发，一个个眼睛发亮，围绕在男人周围，说笑得更热闹了。

小丫头被带进了亭阁，战战兢兢将茹蕙留下的话转述了一遍。

“呦，茹佳妹妹这就走了，难得大家伙儿聚在一起，真是可惜了。”李氏举起手帕，挡住了唇畔的得意。

“茹佳侧福晋素来爱静，大抵是嫌我们闹腾了吧。”武氏笑着娇柔地偎在男人身边，满目依恋看着男人英挺的眉眼：“可谁叫爷好久不进后院，咱们都几个月没见着爷了，这一见着，就有说不完的话，一时失态，想来茹佳侧福晋也不会怪罪我们的吧。”

“唉呀，侧福晋说了，她是去看秦嬷嬷，又不是不想和大家玩儿，快别说了，来，我带了给爷做的衣裳，大家服侍着爷穿上看看合不合身。”宋氏唇角带笑，自侍立身后的大丫头里取过一件外裳，与一群女人围了上去，七手八脚服侍着直接套在了男人身上。

“唉呀，宋姐姐的手艺就是好，看看，这多合身呀。”乌雅氏的手在男人腰背上轻轻抚过：“看这腰带的绣工，宋姐姐花了不少功夫吧。”

宋氏捂着嘴呵呵笑：“给自家爷做衣裳，花再多功夫不都是乐意的？难道妹妹绣的荷包里寄托的不是对爷的一片痴心？”

乌雅氏一跺脚，扑进男人怀里：“爷，你看啊，宋姐姐取笑妾，你快说说她。”

身畔一张张如花笑靥、怀中女人又扭又揉，又嗔又羞的模样，唤回了男人有些飘远的神思，让他忽略了自心底浮起的莫名不安，揽着乌雅氏笑问她是否给自己绣了荷包。

亭阁中，再次恢复了热闹，只是，那个身处温柔乡的男人不知道，自己七八年的努力，在今天，全都打了水漂，一扇他期待了无数次的大门，已轰然闭阖。

他不知道，所以，当他夜里去往东小院的时候，得到的答复是为照顾师傅的病体，茹佳侧福晋歇在了秦嬷嬷的院子里。

在此后很长一段时间里，东小院的人总有这样那样的理由将他挡在院门外。

康熙四十八年三月辛巳，皇帝复立胤礽为皇太子，昭告宗庙，颁诏天下。

喧嚣沸腾了半年的朝堂，再次平静了下来，只是这一切却是蕴藏风浪的大海，海面平静，海底却有无数暗涌，不知什么时候，那股股暗涌将化为涛天巨浪，重起风云。

夏四月甲辰，皇帝以富宁安为吏部尚书，穆和伦为礼部尚书，穆丹为左都御史，八爷党势力在朝堂遭受重大打击。

四月丁卯，上巡幸塞外。

五月，六月，东小院仍然日日大门紧闭。

被自己养大的女人拒之门外，四爷除了焦燥地在书房踱步，居然完全束手无策。

“她到底在闹什么？”四爷重重一拍书桌，转头狠狠瞪着书房里坐着的茹芾。

茹芾抬头看了一眼四爷消瘦了不少的脸，瘪了瘪嘴，同样一脸委屈回看向如同困兽一样的男人：“你问我，我问谁去，自打秦嬷嬷病倒，这都快四个月了，我再也没收到过妹妹做的点心，这么热的日子，却连消暑汤都没了，不只你苦，我也苦啊。”

看着清瘦后显得仙风道骨了不少的小舅子，四爷狠狠咬牙，一脸憋屈：“明明是爷自己的府坻，却进不了门，爷这日子过得还有什么劲。”

终于狠下决心的四爷直腰大喝，“来人。”

高勿庸小跑进书房，弯腰垂头听令：“主子，您有何吩咐？”

“去东小院儿，爷就不信进不去。”四爷一撩衣袍，抬步往书房外便走：“今儿就是砸，也要把那道挡着爷的大门砸开。”