凌冬至忙说：“我马上回去。”

“你外面？什么地方？”

凌冬至报了地址。

“我过去接你。”庄洲说：“正好吃完午饭一起回去。”

“好。”凌冬至左右看了看，“还去上次那家店吃腊肉炒萝卜干吧。跟和宽说说，让那个老板再卖给咱们点儿腊肉。”

庄洲笑着答应，“好。”

郑辞站街角灯箱后面，远远看着凌冬至坐长椅上出神，看着他脸上时而恍惚时而微笑表情，心里像被针扎了一下似，麻酥酥地疼了起来。他记得当年分开时候，凌冬至也是这样，很平静跟他道别。然后一个人沿着学校小湖走了很久，天黑时候他长椅上坐了下来，一直坐到天色彻底黑透。

郑辞就那么远远地看着他，自己也不明白为什么要这么做。他知道自己舍不得这个人，但是他没有办法，涂小北摊开他面前选择题是非常现实，他想郑家出人头地就没有别选择。连古人都说大丈夫患不立业——没有自己事业，没有让别人看得起身份地位，有什么资格谈感情？他知道自己做出了合乎自己利益选择。然而那一刻，看着凌冬至身影一点一点被夜色吞噬，心脏位置竟然疼痛到难以呼吸。

是他跟这个人说对不起，不能一起。可是说这话时候，他清楚地知道自己心里还抱有某种隐秘期望：总有一天他会重出现这个人面前。郑辞一直觉得，无论他现实面前选择了怎样妥协，这个隐秘期望一直都是支持他坚持下去动力。

他没想过，或者说，他始终没敢想，有朝一日当他真站了这个人面前时候，凌冬至已经不再需要他，不会再用温情目光望着自己了。

那双茶褐色水润眼睛里，已经有了别人影子。

郑辞看见凌冬至接起电话，双眼中褪去了刚才那种空洞茫然神色，变得明亮而富有生气，脸上表情也变得柔和起来。他微微侧着头跟电话另一端人说着什么，唇边带着一丝浅浅笑容。这是一个他曾经无比熟悉表情，时隔许久再次看到，竟让一瞬间有了某种错觉，仿佛时光还停留很久很久之前，那一段做梦似好日子里。

郑辞不知道自己发了多久呆，等他回过神来，长椅旁边人已经不见了。他慢慢走过去坐了下来，觉得自己累得连跟手指都不想再抬一抬。他听见口袋里手机不停响，不停响，像鬼故事里面催命信号。这让他觉得厌烦。但悲哀是，连这厌烦情绪都已变得习以为常。

初认识他时候，涂小北还是个小孩子，话不多，看见生人总是腼腆地微笑。那时候郑辞他妈每次见到涂小北都会说：“哎呀，小北怎么这么乖啊，简直就是童话故事里小王子嘛。”他知道他妈妈话里有巴结奉承成分，因为所有人都知道涂小北跟涂盛北是一个妈生，而涂盛北是板上钉钉涂家下一任继承者。

虽然如此，郑辞仍觉得他妈妈说没错，小时候涂小北真很乖，人见人爱。那时候涂盛北已经有了很多功课了，所以不能天天陪着这个弟弟。郑辞比涂小北大两岁，正好是涂小北喜欢黏上去让他带着自己玩年龄，郑辞他妈妈又十分乐见儿子跟涂家兄弟打好关系——郑辞没有助力话，要想郑家孙子一辈里脱颖而出是十分困难。于是顺理成章，郑辞跟涂小北就这么亲近了起来。

郑家这一辈孩子彼此之间并不亲近，郑辞那时候是真心把涂小北当弟弟，有什么好吃好玩都会想着他，甚至有时还会有种特别满足感：涂小北对自己比他自己亲哥哥都要亲近呢。

可是这种亲近到底是什么时候开始变了味儿呢？

郑辞想不出来。明明一切都那么美好。有关系亲厚弟弟，有了志趣相投恋人，可是转眼之间，一切都变得面目全非。

当涂小北对他说：“阿辞，我会让我哥帮你拿到郑家，你需要什么我都会帮你。但是……”

但是他帮助是有条件。

郑辞当时感觉甚至是震惊，他从来不知道这个形影不离孩子，这个显贵世家小公子对他竟抱有这样心思。然而知道同时，他就已经明白了，无论他想不想拒绝涂小北，涂小北都不是一个能让他轻易拒绝人。

命运拿涂小北做了一个套，而他则亲手把这个绳套挂了自己脖子上。

他们之间太熟悉，几乎没有秘密而言。这种亲密无间关系转变成了另外一种加亲密关系似乎是顺理成章一件事情，郑辞虽然因不得不放弃凌冬至而感到纠结痛苦，但说实话，这痛苦与涂小北带来利益相比，实是微不足道。

他们之间也并非没有过柔情蜜意好日子。涂小北心情好时候，他是十分温柔体贴。他爱玩，也会玩，总是能把生活安排多姿多彩。可惜是，这一段蜜月般好日子并没有持续很长时间，两个人性格上冲突便渐渐开始显露棱角。

争吵、和好、再争吵……

永无止境。

两个人一起生活慢慢变得让人透不过气来，像陷泥沼里，拼命想要爬出来，却总是一次又一次地跌回去。这样惨淡生活就像一块黯淡布景板，将凌冬至存凸显加醒目，活像一个可以引导他灵魂得救标志性符号。

于是他心里重又燃起了希望。想要接近那个人欲／望一次比一次加强烈。烧他几乎失去理智，几乎忘记了涂家兄弟手段。如今回想起来，似乎他放弃了凌冬至而选择涂小北同时，他人生就已经不由他自己来做主了。

郑辞低下头看了看自己摊开手掌。他怎么也想不明白，明明他努力了那么多，为什么他人生反而变得加……身不由己？<