自己知道了曹府这样偷龙转凤的大秘密，太太又怎么肯，轻易放自己回家？是了，非但不能放人，手中还需有自己的一些把柄，才能保得准这样的大秘密不会被说漏了口。

自己那有什么把柄，除了，那孤身一人的寡母。

……

留在宫中，明明是太后的旨意，可是自己，还是恨上了曹舒娥。若不是她、若不是她，自己又怎会留在宫中？

悬念母亲，却又不知怎么怎么是好。宫中到处都是这样高立的宫墙，却连哭声也挡不住。

庆寿宫和后苑之间，有一片大大的园子。有竹子，有松树，有房子，有亭子。可是平日却少有人从那里走。宫女要脸含笑容，不能哭丧着脸，也不能大笑失仪。好吧，总算在这片林子里，还有一个能让眼泪尽情一流的地方。

是了，是了，听人说过，拜一拜千年的老树，便能保佑平安长寿。

这园子里的松树，看起来不似千年的样子，但，人们不是常说，松龄鹤寿吗？宫中的松树，沾了天地的祥瑞之气，定能保佑母亲平安。

跪在松树面前，诚心向神佛祈祷。只是，说道最后，却还是忍不住泪流满面。此生，只怕是再也出不去了。

“菊豆，你怎么了？”

是谁？怎么会到了这片林子里，又悄没声儿的走到了自己身后，却还知道自己的名字？

蓦地回头，一个端丽女子倚在一株老松旁边，更显得她清雅美丽。嗯，这个女子，便是廖敬之。

她说自己有亲戚在宫中当差，可以出宫去看一看自己的母亲，她还亲手包了几锭银子，让自己亲手纳了鞋底做了一双新鞋子，托人带了出去。

母亲安好，母亲无恙！

母亲还托那位公公给自己带了一只珠钗！定是母亲用廖姑娘给的钱给自己买的，可是，那是母亲买给自己的，也是母亲给自己的第一根珠钗。

……

从此，便替廖敬之留意舒娥的动向。御医来了，也去告诉她。她交给自己一包香粉，让自己放在玉肌灵脂散中，最后一次，又让自己放些药粉进去。

犹豫过的，母亲也曾教自己，做个好人。

可是，娘，在我想陪在你身边的时候，是曹舒娥害了我；在我最想你的时候，是廖敬之帮了我。

曹府和皇宫，又有什么区别？不都是尔虞我诈，你欺我瞒？自己假作胆小怯懦，不言不语，只是想平平安安，等着回家与你团聚。

什么算是好人？能帮你的人，对你好的人，就是好人。

……

被吊起的双手，*的双足。有人拿着一块钉着一排排尖利钉子的钉板，在眼前晃着。

“菊豆姑娘，你这样反复，我心中实在不解。你只消将这中间的缘故告诉我，我便放了你，如何？”

沉默。

还有嘴角，微微勾起的一丝淡淡的笑。

既然走到了这一步，就没有想过要回头。