光阴荏苒，如今渺无人烟的弗雷尔卓德成为军火走私、毒品交易的必经之地，这里缺乏一般的军队政府管制，所以因为生活所迫亦或是利益驱使的人们，都在阿瓦卢森的边境住下，在冰雪中完成自己的夙愿。

奇犽最初接到的任务，就是一位著名的军火大亨，由于秘密交易来到阿瓦卢森的边境，在私家别院中等待买家上门提货。虽然雇有无数保镖，但是军火大亨本身却是毫无战斗能力，所以只要突破了外层防线，暗杀任务几乎是轻而易举。没想到会发生失踪的事情，伊路米坐在飞艇上沉默地摆弄着钉子，似乎在思考下一步的计划。奇犽对于揍敌客的意义或许比疾井想象中更重要，所以才容不得别人的一点觊觎。

飞艇降落时，方一打开舱门，迎面的冷风就涌进舱内，外面的温度比自己想象中还要低，天空似乎一直是阴沉暗淡的积云笼罩，阳光被云层遮挡，那点温暖几乎照射不到地面。

跟着伊路米一路行走到城镇的边界，从这里开始，地面就开始隐约被冰霜冻结，蔓延的霜冻好像莹白的藤蔓，在地表上攀附蔓延。逐渐远离的人群，从青松长柏到愈发枯瘦的植苗，恶劣的天气似乎连生命力顽强的植物都无法与之抗衡。也就是在这样的枯木林里，伊路米和疾井见到了等待他们的猎人协会先遣调查人员。

“揍敌客先生，我是猎人协会的凯特，请多指教。”对方蓝色的帽檐下只能看到一如记忆中的微笑，“疾井小姐，别来无恙。”

对方白色的长发与这样的冰雪世界仿佛融为一体，覆盖着冰霜的树枝下，安静温和的凯特就好像是雪地的最后一抹阳光。他围在脖颈上的披风下，腰间别了一把长刀，使得整个人愈发洒脱悠然。

在有了九尾幼狐事件后，疾井一直克制自己再去念及凯特。不去想就会渐渐忘掉，这样的心思在真正见到凯特时，瞬间溃不成军。她想她是开心的，能够再次见到他，那种压抑在心底的期待有一天变成了现实，却因为种种顾虑，又显得手足无措。疾井低下头，避开了那抹微笑。

伊路米略一颔首，不着痕迹地看了眼一声不吭的疾井，似乎有点理解为什么父亲要让她跟着来了。凯特与她先前的事情揍敌客基本掌握的一清二楚，如果能利用他们二人间这点旧识，或许猎人协会会给予揍敌客在奇犽事件上更多帮助。充分利用可获取的资源，杀手世家向来做的不错。

凯特带着他们穿过枯木林，在隐蔽的林木中来到自己暂时居住的小木屋里，升起篝火为二人煮一壶热茶驱寒。将冒着热气的茶水递给二人，凯特为自己也倒上一杯，驱散身上的寒气后，凯特开始向伊路米阐述自己所掌握的情报。

不久前正在探索遗迹的凯特，得到猎人协会的通知要求前往弗雷尔卓德大陆，原因是阿瓦卢森的边境近日来频繁发生失踪事件，而且有人声称看到了“夜行鬼”。尼特罗会长先后派出几名猎人前去侦查，然而目前为止尚能确定无恙的，就只剩下凯特和另一名同伴了。

情况不容乐观，加上调查人员的失踪，凯特决定单独一次冒险深入阿瓦卢森境内一探究竟。在凛冬之爪的边境潜伏的凯特，意外侦察到约莫五人向凛冬之爪内部前行，而他们几人捆绑的，竟然是一个银发小孩。依稀可以从远处看清，银发的小孩似乎一直在反抗挣扎，却终究无济于事。在确定那一行人已经完全消失后，凯特来到他们刚刚所经之地，在雪地里不起眼的地方，发现一枚断裂的纽扣，上面是揍敌客的标志性家徽。将情况汇报给猎人协会后，他便暂时在这里等待与揍敌客的人汇合，共同寻求救援方法。

“那五个人也是活死人？”伊路米听完凯特的描述，想了想问道。

“从对方的身形动作看，应该是的。”凯特将目前掌握的情报向二人详细叙述了一遍，“这件事情了解的越深，就越会陷入进退两难的局面。”

首先是由猎人协会关于最关键的，幕后人的调查情况，这一点直接牵扯到之前与疾井有关的一系列事件，而对方大概是由于获得了宝石的能力，不再甘心沉寂在幕后，对于自己的存在如今毫不隐晦，也正因如此，协会才最终确认了他的身份。

幕后人是一个名叫“约里克”的男子，事实上早在不足百年前，他就已经成为猎人头号追缉的危险分子，最后被金？富力士制服，他的尸体被秘密封印，由协会管理。然而在所有人未曾料到的情况下，约里克以诡异的形式再次复活重现人间，并且利用他邪恶的力量，开始唤醒一个个危险的生物用来达成自己不可告人的目的。

“如果没有猜错，他最终是想逼迫以金为代表的猎人协会高层，交出他被封印的尸体，从而实现真正的重生。所以他才会在恩师曾经走过的地方里动手脚，企图引起金的注意。”凯特看了眼疾井，似乎是对自己当初的行为做了解释，“这一点我也曾亲自验证过，不管是暗影岛还是‘藤蔓古都’。”

作者有话要说：第一章评论过10，加更一次~~~~

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