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第七十二章 被遗弃的城市,凡托里斯(三)

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帝国是一个贫富差距严重、阶段矛盾激烈的君权制国家,在所有的公民阶级中,平民是处在权利金字塔最底端的阶层,他们需要交纳苛重的各种税收,服兵役,无偿履行各种当地领导贵族定下的条款。

平民阶级的货币流通,可能一辈子就停留在铜币阶段,金灿灿的金币对于他们来说,几乎不亚于生命,就好比那位无偿帮助过江哲的农场老头老洛伊,那二十枚金币也许就是他一辈子的积蓄,但是这些金币在贵族、亦或是商人眼中,是那样的渺小而不具有价值。

但是是否曾经想到,在帝国的某一处,居住着一些生活水平连平民都不如的人们,不,是生活水平远远不如平民!

祖先的辉煌与骄傲,对比如今的惨败局面,这无疑是瑟兰德人心中的一根刺,但是比起严重匮乏的食物和水源,祖先的荣耀已经不显得那样重要……比起居住的城市被皇家骑士的铁骑踏地粉碎,面黄肌瘦的孩子们更让瑟兰德人感到愤怒与心痛。

“瑟兰德,曾经是世界上最辉煌的国家之一,她曾经是多么的神奇,但是现在,她已经失去了活力……这是一个没有未来的地方!”记得著名的吟游诗人亚历克.伦德尔曾经如此评价现在的瑟兰德,但是瑟兰德人显然不愿意将自己的命运延续到下一辈,他们力求改变,为此不惜铤而走险,与偌大帝国为敌。

也许他们需要的,仅仅是几片面包,一小杯自己酿造的麦酒,亦或是孩子们脸上纯真而开心的笑容,而这些,现在的瑟兰德都没有……什么都没有!

当维夫的女人端着他们所谓的食物出来时,艾伦很失望,看得出来,女孩子们也是,但是艾伦没有后悔,因为这是交易、因为他出身商人社会,对于商人而言,金币确实很重要,但是远远没有信誉来的重要,况且,他也不认为自己那二十枚金币被浪费了,至少,他已经和那个大胡渣男人维夫聊地很不错了,不是么?

出身奥佩瑞奥斯的商人所追寻的利益,可远远不止财富那么简单!

不过就算是这样,艾伦也忍不住对摆在那张唯一的桌子上的食物发出一声感慨。

“哇哦……”

“呵呵,”望着艾伦淡淡一笑,维夫用掺杂着戏谑与嘲讽的语气说道,“我可以以伟大的瑟兰德发誓,这些就是食物……怎么?不想试试么?”

“唔,这个……”望了一眼脸色有些不太好看的女孩子们,艾伦耸耸肩,说道,“好吧,两个金币的食物呢!”说着,他伸出手,在那只装盛‘食物’的铁脸盆似的器皿上停留了良久,最终拿了一小片肉片。

犹豫着将肉片放入口中咀嚼着,艾伦原本紧皱的眉头渐渐舒展开了,望了眼维夫惊讶笑道,“味道还不错啊……这是什么肉?”

只见维夫表情古怪地望着艾伦,似笑非笑说道,“你猜呢,小鬼?”

深深望了一眼维夫,艾伦露出一脸古怪之色,讪讪说道,“不会……不会是人肉吧?”

“你!”维夫顿时一脸的哭笑不得,没好气说道,“你以为我们瑟兰德人是野蛮的食人族么?”

“不是就好,”嘿嘿一笑,在维夫戏谑的眼神中,艾伦又拿起一小片肉放入口中,一边咀嚼回味,一边点头说道,“还真不错!这味道……是鸡肉么?”

“鸡肉?”丽莎好奇地望着盆中的食物。

也许是不满艾伦独自一人享用着食物,亦或是其他原因,那个叫做科密的青年环抱着双臂靠在墙上,望着艾伦与那些女孩子冷笑说道,“味道不错吧,这些鼠肉?”

“恩恩,还不错……”正说着,艾伦的动作突然停住了,转头过望着那名说话的青年,瞪大眼睛不敢置信地说道,“这些……鼠肉?老鼠肉?”

“恶!”回过神来的女孩子们不禁退后两步,一脸恶心表情地捂着嘴干呕着,就算是出身阿尔塔克的拉维亚亦是忍不住,显然女孩子对于某些毛茸茸的生活在黑暗中的生物天生就带着厌恶。

屋子里的气氛一下子僵住了。

“老鼠肉么?”望了一眼围在桌子旁用期待眼神望着自己的瑟兰德的孩子,艾伦又望了望斑、帕、科密那三个青年,最后又望了一眼维夫,随即,在所有女孩子们不敢置信的眼神中,艾伦再一次伸出拿起一小片肉,放入口中咀嚼着,并且微笑着说道,“我从来没有想到,那些糟糕的生物味道竟然还不错……唔,有点像鸡肉!”

“哈哈哈!”在沉寂了两三秒之后,维夫哈哈一笑,拍拍大腿赞赏地望着艾伦,点头说道,“小鬼,你是个很有趣的小鬼……虽然也许我没有资格,但是我相信你的父亲为你骄傲的,你可以成为我们瑟兰德人的朋友!”说着,他转头望向自己的女人,用带着不容反驳的语气说道,“拉姆,把那些金币还给他!”

“维夫……”那个女人捂着要带后退着,恳求地望着维夫连连摇头。

“还给他,拉姆!”维夫再次重申了一遍。

“大哥?”

“维夫大哥,你这是干什么?”三个青年又是惊讶又是疑惑地说道。

“喂喂,”打断了屋内几个人的争论,艾伦望着维夫,嘿嘿笑道,“虽然我很不想承认,但是也许我最终会成为一名商人……想挑战商人的荣耀么,混蛋?!”

不可思议地望着艾伦良久,维夫忽然笑了,点点头微微叹道,“我以前都以为只有我们瑟兰德人的孩子才是最出色的……你赢了,你可以得到瑟兰德人的友谊,艾伦!”

“嘿!”咧嘴一笑,艾伦望了一眼围在桌子旁的孩子们,指着那只铁盆说道,“那些肉……唔,其他的,这些像树根的玩意是什么?”

“不是像,这就是树根,在这里有一种叫瓦尔斯的树木,它的根可以用来填饱肚子,有点硬,但是味道还可以,你可以试试!”现在的维夫,口气明显要比刚才好得多。

“哇哦,”伸手拿起一小块瓦尔斯树的树根,艾伦轻轻咬了一口,但是看得出来,那树根非常硬而且耐嚼,费了他好大力才咽下去,舔舔嘴唇,他苦着脸说道,“唔,有点甜,不过就这点,我想我可以啃很久了!”

“瓦尔斯树的树根,就是这样的!”对着艾伦微微一笑,维夫望了一眼江哲与女孩子们,戏谑说道,“你们不来点么,小鬼们?”

“我才不要!”丽莎连连摇头,在她身旁,拉维亚厌恶地望着铁盆中的肉片,嘀咕说道,“开什么玩笑!”说着,她不失礼仪地淡淡一笑,礼貌说道,“感谢你的好意,先生,我们还有一些面包作为食物!”

“是么?那太遗憾了,”没有任何惊讶,维夫站起来走到桌子旁,随即转头望了眼靠着墙壁站着的江哲,戏谑说道,“那么你呢?你不来点么?尊敬的魔法师先生?”

不带任何情感地望了一眼铁盆,江哲淡淡说道,“不了,我不饿!”

有些惊讶于江哲的眼神,维夫微微一笑,揶揄说道,“看得出来——如果一个人真的是饿到极点,那么根本不会在乎眼前的食物究竟是鸡肉还是鼠肉,当然,我没有任何捉弄你们的意思,这是这里最好的食物了!”最后一句话中,带着浓浓的诚恳以及无尽的叹息。

维夫并没有说谎,因为他把那些所谓的食物优先分给了屋里的孩子们,望着那些孩子们开心地咀嚼着鼠肉,维夫以及他的女人,还有那三个青年,只是默默地啃着瓦尔斯树的树根,也许这是他们最常见的食物。

伴随着一阵细微的脚步声,拉维亚等几个女孩子从屋外回来了——她们将马车里最后一些干面包拿了过来。

“索斯!”走到江哲身边,拉维亚从袋子中拿出一片面包,递给江哲,随即走到艾伦身边,将面包递给他,说道,“艾伦,待会可以帮我们把那桶水抱上楼么?”

“当然可以,拉维亚!”

虽然只是一片干面包,但是这用上等麦粉制作的面包仍然吸引了两个孩子的注意,毕竟在这个眼中匮乏食物的地方,作为孩子,他们分到的食物实在不多,而大人们更是少的可怜。

盯着江哲手中的面包看了很久,一个看似三四岁的孩子怯生生说道,“这是什么?可以吃么?”

望了一眼那个孩子,在维夫意外的眼神中,江哲将自己手中的面包递给他,低声说道,“你可以试试!”

犹豫地望着那块散发着诱人香味的面包,那个孩子有些馋嘴地舔舔嘴唇,偷偷望了一眼江哲,小心翼翼地接过,放在嘴边咬了一口,在咀嚼一阵后,忽然咧开嘴,冲着江哲开心说道,“这是什么?”

“面包!”

“面包……”喃喃重复了一句,那个孩子们忽然从自己的小碗中拿起一小块瓦尔斯树的树根,犹豫说道,“我可以用这个和你换吗?”

俯身望着那个孩子,江哲点了点头,只见那个孩子兴奋地将手中的瓦尔斯树根塞到江哲手中,随即跑到孩子群中与他的兄弟姐妹们分享这名为面包的食物。

深深望了一眼面无表情的江哲,维夫站起身走到他身边,从口袋中摸出一根自制卷烟,靠着墙壁,带着几分兴致低声说道,“可以借个火么?尊敬的魔法师?”

淡淡望了一眼维夫,江哲右手抬起,食指一指维夫叼在嘴里的卷烟,当即,卷烟的一头便冒出了红光。

“谢谢!”猛猛地吸了一口,维夫望了眼正与几个女孩子说笑的艾伦,又望了一眼江哲手中的瓦尔斯树根,低声说道,“怎么样?”

“还没试过,”淡淡说了一句,江哲将那块瓦尔斯放在嘴里咬了一口,随即一边咀嚼一边说道,“很硬!”

“呵呵,”维夫笑弯了眉毛,抽了两口烟低声说道,“我原以为只有艾伦那个小鬼会与我们相处得不错……”

“他可以与任何人都相处得很好!”

“包括平民么?”

“你以为我是贵族么?”

诧异地望了眼江哲,维夫惊讶说道,“你不是贵族么?天呐,就我个人认为,几个小鬼中就你最像贵族了……”

“指的什么?”瞥了一眼维夫,江哲淡淡说道,“是指我没有迎合你么?没有选择去试试那些老鼠肉?哼,我从来不迎合任何人!”

“看得出来,”似笑非笑地点点头,维夫瞥了一眼江哲正在咀嚼的瓦尔斯树根,耸耸肩说道,“不过你同样可以得到瑟兰德人的友谊!”

“谢谢你!”翻了翻白眼,江哲没好气说道。

两人正说着,忽然那个小孩子又跑回来了,手中握着一块瓦尔斯树根,望着望着怯生生说道,“我可以再和你换一次么?”

皱皱眉望着自己的孩子,维夫低声说道,“斯密!”

望了一眼不远处那一群眨着眼睛用期待目光望着自己的孩子,江哲摊摊手,指着正与艾伦说话的拉维亚说道,“我没有了,去找她吧!”

那个孩子怯生生望着皱眉的维夫。

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