木偶

说起来， 楚谣不是会将不满藏在心里那类人， 直接问道：“夫君， 好看么？”

出门不带帷帽， 也不扮男装， 马鞍上还挂着一柄剑， 这女子像是“传说”中的江湖中人。

寇凛微微愣， 神态旋即恢复正常，解释道：“我看的是她的马，大宛货， 只比我那匹差些，好马……”

是个有钱人。

寇凛对人的划分通常有以下三种：聪明人和蠢货，有钱人和穷鬼， 有利用价值和无关紧要。

比如他最初对楚谣的印象， 就是聪明人、有钱人和无关紧要。

那红衣女子勒马停下，在阮霁与柳言白之间辨认了下， 翻身下马， 朝阮霁拱手：“这位可是大理寺阮少卿？”

阮霁转身拱手：“正是， 不知这位小姐……”

原本阮籍和柳言白都是背对着寇凛一行人的， 此时瞧见他的打扮，知他是想隐瞒身份， 便装作不曾看到。

红衣女子爽朗一笑：“民女洛阳贺兰茵。”

洛阳， 复姓贺兰。听她自报家门的方式， 楚谣一下子想到了洛阳首富贺兰氏。她知道贺兰世家，还是因为先前贺兰买下了他们隔壁王侍郎府。

不过寇凛从贺兰忻手中买走以后， 贺兰忻已经搬走多时了。

听寇凛询问段小江：“贺兰世家大小姐？”

段小江低声道：“是的，贺兰家一贯是江湖与朝廷两手抓，黑白两道都吃的开，大小姐贺兰茵和大少爷贺兰忻，一个主江湖，一个主朝廷，根据先前调查的消息，近年来这兄妹俩之间矛盾不小……”

寇凛蹙眉：“奇怪。”

楚谣问：“奇怪什么？”

段小江回答道：“回夫人，是这样的，每五年一次的北六省商会同盟例会，定于本月二十八日在洛阳举办，由贺兰世家做东。眼瞅着还有几天，贺兰大小姐应在洛阳操持才对，不该跑来北直隶境内。”

大梁有南北直隶，十三行省，北六省指的是陕西、山西、山东、河南、湖广和四川。其余七省，则被称为南七省。

这其实是江湖中人划定的区域，朝廷并没有这样的界定。

故而楚谣也只是略知一二，但这个商会同盟例会她可以猜出意思，无非是北六省的商业大佬们凑在一起划分今后五年的商业版图。

士农工商，商为末，指的是小商户。

社会发展到现如今的地步，真正的商贾巨擘，有时候甚至可以操控国运。

贺兰茵做出“请”的手势：“阮少卿请借一步说话。”

阮霁稍稍犹豫，还是与她走去一侧林子里。

柳言白这才朝寇凛走来，见他的穿着，也不行礼：“几位这就准备动身前往清河县了？”

寇凛点头，与他寒暄两句。

两人也没什么话说，明明可以走了，却都沉默着不动。

楚谣知道他们都在等着阮霁，想知道贺兰大小姐的来意。看来精通查案的人有着一个共同特点，好奇心旺盛。

足足等了一刻钟，阮霁才与贺兰茵聊完，手中抱着一个尺长寸宽的木制长方形盒子，面色凝重的走过来：“柳兄，你恐怕得陪我去趟洛阳。”

几人不回应，只看着他。他继续道：“北六省商会同盟例会两位知道的吧？几日前，洛阳贺兰世家收到一份神秘礼物……”

阮霁说着，将盒盖抽开。

楚谣隔着帽纱望过去，只见这盒子并排摆着七个笑容诡异的小木偶人。从发型可以看出是四男三女，胸前都用朱砂笔写着一个“死”字。

楚谣不解其意，分别看寇凛和柳言白，见两人都深深锁着眉。

她问道：“这是恐吓么？”

洛阳贺兰氏也是历经风风雨雨的百年世家，不可能因为被人恐吓，就派大小姐前来拜访大理寺少卿。

经过红叶镇的案子，阮霁对她已是大为改观，和颜悦色地解释：“我也不清楚，贺兰大小姐告诉我，说江湖中从前有个神秘组织，名叫天影……”

楚谣一怔，旋即看向寇凛：“天影和影，可是同一个？”

寇凛点头：“是同一个，只不过在圣上面前，不好加上‘天’字。”

之前红袖招闹出那么大动静，阮霁自然知道：“这个组织不是被拔除了么？”

寇凛不好解释太多：“只是捣毁他们在京城内的一处据点罢了，天影发展多年，根基深不可测。”

柳言白面色如常，一言不发。

阮霁道：“贺兰大小姐说，天影内尽是能人异士，是个收钱杀人的组织，狂得很，每次杀人之前，总会给目标送个这样的木偶，收到木偶之人，无论怎样防范，不出十日必死无疑。他们从不曾失手，且还调查不出任何蛛丝马迹。”

楚谣凝眸盯着木盒：“贺兰老爷一下收了七个？”

阮霁道：“是啊。估摸着是冲着这次北六省商会来的，要杀的，应是来洛阳的北六省富商。不过也可能只是个恶作剧，因为天影组织已在江湖中销声匿迹多年。但贺兰世家认为有备无患，已提高戒备，得知我身在红叶县，贺兰大小姐请了洛王的令，邀我前去洛阳……”

以往都是案子发生后他才去查，如今尚未发生，而是去等着发生，他从不曾试过，心里一点谱也没有。

他将满怀希冀的目光投向了柳言白和寇凛。

柳言白饶有兴趣：“我陪你去一趟。”

因他心中狐疑甚深，送木偶这猖狂习惯在他九年前加入天影后，已被他明令废止了。再者，他虽主管京城事，组织内部要在北六省商会上杀七个人，并非小事，需要高层共同商议才行。

他一点儿消息也没收到，只能说明一点，有人想假借他们的名义行凶。

必须去看看。

阮霁这心宽了一半，又看向寇凛：“寇指挥使可有兴趣？”

楚谣见寇凛始终不说话，知道他在心里犹豫。

他一直在调查天影，尽管此次的事情未必与天影有关，他怕也不想错过。

但洛阳距离京城是有些远的，北六省商会例会又是在二十八日才举办，如今取道洛阳就意味着无法在年前赶回京城。

他倒是无所谓，怕的是她不习惯在外过年。

楚谣拽了拽他的袖子：“我与哥哥先前三年都在济宁过年，从前在家时，爹也忙得很，上元节才有空与我们坐下来吃顿饭。”

“不如我先将你们送回京去，清河县的案子我让徐功名派人去办。”离开京畿境，根据以往的经验，寇凛怕会有危险。洛阳虽有个锦衣卫百户所，但地方锦衣卫的办事能力，他是信不过的。