朝阳再度升起、鸟儿重新鸣叫的时候，苏雪又坐上了起程的马车，透过李乐家的掀起的帘缝随意地扫视着路旁的景物。花红柳绿，田园泛碧，路旁的禾苗更是翠色欲流，展示着勃勃生机。

李乐家的则平视前方缓缓行进的马儿，有一搭没一搭地同坐在车前的赵前闲聊着：“你就是前些日子大老爷招进府来的护院吧？听这声音倒也像是南方人，不知老家哪里？”

赵前似乎并不喜主动言语，一路之上极少开口，此时听李乐家的问起，不由莞尔一笑，露出八颗洁白的牙齿，竟让那张并不出众的脸添了几分风采：“妈妈好耳力，确实是南方人，老家昌平汝县，与潭县相邻。”

苏老太爷的老家，便是昌平潭县兰阳镇。

“那可真是巧了，竟与老太爷家是邻县。此去会经过汝县吗？若是经过，你倒是可以顺便也去家里瞧瞧。”李乐家的越发兴致勃勃，又将身子往外挪了挪，微倾着身子看着赵前。

赵前却是脸色微微暗了暗，尔后摇了摇头：“倒是必经之路，只是家中父母均已不在，兄弟也死的死，逃难失散的失散，便是去了，也是没人的。”

李乐家的便又噙了几分同情，啧啧摇头：“可怜见的，竟是逃难出来的。也不知是洪涝还是旱灾，这天灾最是无情，庄稼颗粒无收，百姓食不果腹。若是遇上洪涝，连房屋家当也一并冲毁了，能不被水冲走捡着一条命都得念声阿弥陀佛。”

“是洪涝，”赵前只说了三个字，便咬紧了唇瓣，脸上的神情变幻莫测，惊恐与悲痛交织，显然陷入了曾经的回忆当中。好半晌，他才低低出声，“一觉醒来，房屋已经不见了，方圆百里一片汪洋，爹娘的尸体也被冲得不见了踪影。我爹临死前拼尽最后的力气把我们哥仨儿送上村里最大的一棵古樟，我们兄弟足足在树上又怕又饿地度过了三天，才抓着一块浮木平安到达岸上，后来……便拖着病体与其他受灾的人一起踏上了逃难乞讨之路……”

“如此大灾政府……朝庭不是应该以最快的速度拨付赈灾钱粮救济并将你们妥善安置的吗？你们为什么还要逃出来？”苏雪被他忧伤的情绪感染，想到前世每每哪处受灾政府必定会以最快的速度给予支援，忍不住开口问了一句。

“指望朝廷赈灾？”赵前脸上的哀伤被嘲讽取代，尔后又带了浓浓的愤怒，“我们起先倒也是这么想的，挖草根捞死鱼的好不容易熬到赈灾钱粮到了，分到手的却只是每户两小捧发了霉的玉米面，吃不饱不算，还得贴上一个壮劳力为他们卖力卖命。若非如此，我大哥也不会又饿又病之下被活活累死。”

“竟有这样的事？”苏雪眉头一拧，一瞬的震惊过后神情间已带上了浓浓的愤怒，“你们为什么不去告？”

贪官克扣赈灾钱粮之事，她并不陌生，但在灾情如此严重之地还要剥削劳动力的，她却是第一次听见。这样的官员，何止是贪婪，简直已经称得上道德败坏杀人凶手了。

“告？”赵前一愣后，嘲讽的笑容中添了几分无奈，“都说官官相护上行下效，这赈灾钱粮一路下来也不知经过了多少官员的手，能告得尽告得倒吗？”